株取引をしたことがなければ、株がどのようなものなのか分からないかもしれません。株とは会社がお金を集める手段であり、出資した人の権利を証明するものなのです。
株とはどのようなものなのでしょうか。
野菜…といった冗談はさておき、株とは、企業（株式会社）が事業資金を調達するために発行している有価証券のことをいいます。会社を設立して事業を続けるためには、資金が必要になります。また、企業で新商品を開発したい場合にも資金が必要になります。そのためにお金を集めるための手段が、株というものなのです。
株を発行すれば、お金は集まるのですか？
単に会社を設立するから、新商品を出すから出資してくださいといっても、なかなか集めることはできないでしょう。「利益が出たときには分け前をあげます」「新商品はこんなにすごいんです」というようにアピールをして、出資者を募ることになります。そして、出資してくれた人の権利を証明するものとして株（株券・株式）が発行されます。
それでは、株式会社とはどのような会社なのですか？
株式会社とは、株の発行により資金を調達して事業を展開する企業ということになります。株を持っている人（株主）は出資者なので、実質的な会社のオーナーということができます。
株券電子化とかいうニュースを見たのですが…。
2009年からの株券電子化（ペーパーレス化）によって、紙による上場企業の株の発行は廃止されており、データベース上で管理されることになっています。紙の株券が無効となるので、盗難や紛失の恐れはない、印刷にかかるコストがなくなるといったメリットがあります。ただし、上場していない企業の株については、引き続いて紙により取引されることになります。
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